Larry, médecin, aime Anna, photographe, qui le trompe avec Dan. Alice, strip-teaseuse, aime Dan, écrivain et manipulateur, mais le trompe quand même avec Larry. Deux couples entament un diabolique chassé-croisé amoureux. Pulsions et perversions : au jeu de la séduction, il n'y a aucun tabou. Entre manipulations et trahisons, personne ne sortira indemne.

Le synopsis du film résume bien l'état d'esprit : dans Closer, Mike Nichols nous emmène dans les méandres de la manipulation amoureuse. Dan (Jude Law, impeccable en séducteur), le manipulateur en chef, pense maîtriser sa vie et ses relations. Pourtant tout n'est pas aussi simple et ses conquêtes, la jeune Alice rencontrée par accident (Nathalie Portman, sublime et sensible) et Anna, déjà divorcée (Julia Roberts, toujours aussi jeune), se rebiffent et prennent elles-mêmes leur destinée en main. En mêlant Larry (Clide Owen, touchant) à l'histoire, qui devient alors le duelliste de Dan.

À ce jeu terrible de l'amour, les histoires se choquent et s'entrechoquent, blessant tour à tour chacun des personnages, laissant les uns à quai ou les transportant dans une nouvelle aventure, si bien que celui qui semble être manipulé n'est pas forcément celui que l'on pense. Mike Nichols, porté par des acteurs magnifiques et très justes, met superbement bien en scène ce ballet amoureux. L'amour est sans scrupule, jouant aussi bien de la jalousie que du regard de l'autre, des mensonges que de la confiance... Et parfois ça tourne mal et les ravages en sont dramatiques. Closer, c'est tout cela à la fois et c'est finalement un très bon film.