1. Prenez un espace sans entraves de libre circulation (numérique) et de libre pensée. Une dynamique se crée, des échanges se mettent en place, un maelstrom tourbillonnant aboutit à la mise en place de communautés, de groupes d'intérêts renforçant cette même dynamique. Un espace socio-culturel sans limites s'ouvre, le web est né.

  2. À partir de là, une poignée de personnes s'est réunie fin 1994 afin de définir des normes, des standards du web, dans le but de continuer à se parler sans barrières. L'idée est d'assurer la compatibilité de tout ce qui touche à l'Internet afin de structurer ce bouillonnement. Le W3C est né, il est à l'origine de la standardisation de toutes les technologies reconnues du web (html puis xhtml, CSS, XML, JavaScript, etc.).

  3. Rajoutez à ce bouillon de culture une société avide de part de marchés (sorte d'euphémisme moderne), avec une stratégie bien huilée :

    « Trois anneaux pour les Rois Elfes sous le ciel,
    Sept pour les Seigneurs Nains dans leurs demeures de pierre
    Neuf pour les Hommes mortels destinés au trépas
    Un pour le Seigneur ténébreux sur son sombre trône
    Dans le pays de Mordor où s'étendent les ombres
    Un Anneau pour les gouverner tous, Un Anneau pour les trouver
    Un Anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier
    Au Pays de Mordor où s'étendent les ombres »

    (Poème des Anneaux, Le Seigneur des Anneaux, J.R.R. Tolkien)

    Comme c'est bien dit... L'idée est très simple : pour conserver une position majeure, il faut enfermer les utilisateurs dans un système donnée, les enchaîner au point qu'ils ne puissent plus aller voir ailleurs comme l'herbe y est verte (il n'y a pas d'herbe au Mordor).

  4. Question suivante : comment ce faire ? La suite est un cercle vicieux. Il faut d'abord s'établir à un niveau de PDM conséquent, grâce à de subtiles acquisitions et à des pratiques commerciales douteuses, afin d'avoir un poids suffisant pour entraîner un maximum d'utilisateurs (ceux-ci agissant souvent comme des moutons, l'inertie engagée devient vite prodigieuse). La 1e étape a été d'imposer un système d'exploitation sur le marché, malgré des tares évidentes du dit-système comparé à des systèmes beaucoup plus robustes ou (systèmes Unix, BSD, ou Mac OS). Malgré tout, Windows s'est imposé comme un quasi-monopole, de fait incontournable.

  5. À ce moment-là, Microsoft se rend compte que l'Internet jouera un rôle majeur dans l'informatique et décide également d'en devenir un acteur dominant. Réussissant à imposer son navigateur Internet Explorer au monde entier (toujours fourni en standard avec Windows, ça simplifie la tâche), Microsoft va tenter de peser sur le cours du web en adhérant au W3C tout en promouvant en solitaire sa propre vision du web (demandez à un webmaster ce qu'il pense du codage des pages web selon Microsoft), créant ainsi un Internet à 2 niveaux : les pages standardisées lisibles par tout navigateur qui a implémenté les normes du web ; les pages spécial-Microsoft lisibles uniquement par ceux qui ont accès à cette spécification, c'est-à-dire Microsoft eux-même, via IE.

  6. La stratégie des acquisitions entre alors en jeu. Fin 1997, Microsoft achète Hotmail et l'intègre à sa branche réseau MSN. L'intégration du web dans Windows commence. MSN Messenger se développe et devient indispensable à tous les utilisateurs d'Hotmail qui veulent communiquer entre eux (et uniqement entre eux, les utilisateurs d'autres protocoles en sont systématiquement exclus). MSN Messenger, malgré des années de retard de développement sur d'autres logiciels s'appuyant sur d'autres protocoles (notamment ICQ) devient un succès planétaire (merci la fourniture en standard de Windows Messenger dans Windows) et la machine est lancée.

  7. La suite devient quasiment anecdotique mais n'en est pas moins d'une logique (et d'un machiavélisme) superbe. MSN Messenger rajoute à chaque nouvelle version des gadgets supplémentaires (icônes, clins d'œil, partage de listes de musique), souvent avec encore un temps de retard sur la concurrence, mais avec un poids médiatique écrasant. Fin 2004, Microsoft accélère et lance le service MSN Spaces, un service de blog en lignes.

  8. Évidemment, ce service nécessite d'avoir un compte MSN pour ouvrir son blog (est-ce bien utile de le signaler ?). Plus pernicieux, et la logique prend tout son sens ici, les blogs sont par défaut ouverts uniquement aux contacts MSN de l'utilisateur (reniant ainsi le principe du blog et de l'accès universel à l'information, à la base-même de l'Internet), obligeant toute personne (y compris invitée) souhaitant le visiter à ouvrir elle-même un compte MSN. Mais ce n'est pas tout...

  9. En août 2006, tous les services web de Microsoft sont regroupés sous la dénomination Windows Live et la dernière pièce du puzzle est en place, bouclant la boucle (MSN Messenger devient Windows Live Messenger, MSN Spaces devient Windows Live Spaces, etc.). Notons qu'il s'agit bien de WINDOWS Live, centré autour du système d'exploitation Windows au détriment des millions d'utilisateurs d'autres systèmes dans le monde.

  10. Windows Live Space (à l'instar de son prédécesseur MSN Spaces) est basé sur ASP.NET, une technologie Microsoft non standardisée (non reconnue par le W3C) lisible parfaitement par Internet Explorer uniquement. Firefox par exemple, arrive tant bien que mal à afficher les pages, au prix d'une lenteur excessive pour afficher une page web. Depuis cet été (et le passage à Windows Live), Microsoft est allé plus loin en recodant la partie «Commentaires» qui empêche tout utilisateur d'un navigateur autre qu'IE de commenter les blogs. Lire notamment ce billet très explicite. Au passage, Microsoft est au courant de ces problèmes, et prend tout son temps pour les corriger...

  11. Signalons enfin que Microsoft se réserve le droit «d'accéder à ou divulguer des informations vous concernant, concernant votre compte et/ou le contenu de vos communications», de «recueillir des informations sur l'exécution [du service], sur votre ordinateur, ainsi que sur l'utilisation que vous en faîtes», que le contenu des blogs est ©Microsoft, c'est-à-dire que Microsoft peut, selon les termes du contrat (lu et approuvé avant ouverture du blog) :

    • «utiliser, copier, distribuer, afficher, publier et modifier votre documentation en relation avec le service ;
    • publier votre nom en relation avec votre documentation ; et
    • accorder ces autorisations à d'autres personnes.»

    Bonjour le respect de la vie privée. Au fait, qui a lu correctement son contrat de licence d'utilisateur avant d'ouvrir son blog ? Lire cet autre billet sur ce fameux contrat.

    Pour finir, il est impossible à tout possesseur d'un blog Windows Live de recouvrer directement toutes ses données. La base de données est complètement fermée et l'utilisateur est une nouvelle fois bloqué chez Microsoft. Le jour où le service ferme, ou devient payant, ou bien si l'utilisateur souhaite créer un blog moderne et respectueux des normes, toutes les informations publiées sont perdues (adeptes du copier-coller à outrance, vous avez peut-être des chances de vous en tirer).

Quelle conclusion retenir de tout ça ? Microsoft a réussi à mettre en place un système tout-en-un qui a le mérite d'enchaîner non seulement ses clients mais également la communauté des utilisateurs qui souhaitent y accéder. Félicitations. Je sais pourquoi j'ai quitté le Titanic Windows et même si je finis sur une île déserte, je ne ferai pas demi-tour.